Contraincendio y uso de extintores: formación práctica para empresas
La capacidad de responder correctamente durante los primeros minutos de un conato puede evitar lesiones, pérdidas operativas y la propagación de un incendio. Por ello, la capacitación en contraincendio y uso de extintores debe ir más allá de explicar dónde está ubicado un equipo: requiere reconocer el tipo de fuego, seleccionar el extintor adecuado, activar la alarma y actuar sin exponerse a un riesgo innecesario.
La capacitación de contraincendio y uso de extintores enseña a identificar un conato, activar la respuesta interna, elegir el agente extintor compatible con el tipo de fuego y realizar una práctica supervisada. No habilita a una persona para enfrentar incendios declarados ni sustituye a los servicios de emergencia.
¿Qué es la capacitación en contraincendio y uso de extintores?
La formación en contraincendio y uso de extintores es una actividad práctica de Seguridad y Salud en el Trabajo orientada a prevenir, controlar de manera inicial y reportar situaciones de incendio dentro de una empresa.
Su finalidad es preparar a los participantes para actuar únicamente cuando el escenario sea seguro, el fuego sea incipiente y exista una ruta de evacuación disponible. La prioridad siempre es proteger la vida: si el fuego crece, hay humo denso, existe riesgo de explosión o no se cuenta con condiciones seguras, se debe evacuar y activar el apoyo especializado.
Esta capacitación hace parte de una estrategia más amplia que puede incluir inspecciones, señalización, mantenimiento de equipos, brigada de emergencia, simulacros, rutas de evacuación y protocolos de comunicación.
¿Por qué una empresa debe entrenar a su brigada?
Un extintor instalado no garantiza una respuesta eficaz. Las personas deben saber cuándo utilizarlo, cuál equipo es apropiado y cuándo es más seguro abandonar el área.
El Decreto 1072 de 2015 establece que el empleador debe implementar un plan de prevención, preparación y respuesta ante emergencias, considerando las amenazas, la vulnerabilidad y la organización de la respuesta. Consulte el artículo 2.2.4.6.25 del Decreto 1072 de 2015.
Además, la Resolución 0312 de 2019 contempla la verificación de la brigada de prevención, preparación y respuesta ante emergencias, incluyendo sus soportes de capacitación y dotación. Ver Resolución 0312 de 2019.
Clases de fuego que deben reconocerse en la capacitación
La selección del agente extintor depende del material que se está quemando. Una práctica seria debe explicar, como mínimo, las clases de fuego y sus riesgos.
| Clase de fuego | Descripción y consideraciones de intervención |
|---|---|
| Clase A: materiales sólidos combustibles | Incluye materiales como papel, cartón, madera, tela y algunos plásticos. En estos casos, el agente extintor debe ser compatible con combustibles sólidos ordinarios. |
| Clase B: líquidos y gases inflamables | Se relaciona con gasolina, pinturas, solventes, aceites, combustibles y otros líquidos inflamables. Aplicar un agente inadecuado puede dispersar el combustible y empeorar la emergencia. |
| Clase C: equipos eléctricos energizados | Comprende incendios asociados a tableros, cableado, motores, computadores o equipos conectados a una fuente de energía. Antes de intervenir, debe evaluarse si es posible desenergizar el área de forma segura. |
| Clase D: metales combustibles | Puede presentarse en actividades industriales específicas que manejan metales combustibles. Requiere agentes extintores especializados y procedimientos definidos para ese riesgo particular. |
| Clase K: aceites y grasas de cocina | Se asocia especialmente a cocinas industriales, restaurantes y operaciones de alimentos. Este tipo de fuego exige una respuesta compatible con aceites y grasas calientes; no debe tratarse como un fuego convencional. |
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¿Qué debe incluir un curso práctico de contraincendio?
Una capacitación útil se diseña a partir de la matriz de peligros, la actividad económica y los escenarios reales de cada sede. No todas las empresas enfrentan el mismo nivel de exposición.
Un curso práctico puede incluir:
- Fundamentos de combustión y propagación del fuego.
- Identificación de clases de fuego A, B, C, D y K.
- Tipos de extintores y criterios básicos de compatibilidad.
- Reconocimiento de inspecciones visuales: acceso, señalización, sello, manómetro cuando aplique y condiciones externas.
- Activación de alarma y comunicación interna.
- Decisión de intervenir, evacuar o solicitar apoyo.
- Técnica de descarga controlada con extintor de entrenamiento.
- Conservación de distancia segura y ruta de salida.
- Evaluación práctica del aprendizaje.
- Articulación con el plan de emergencias y los simulacros.
La formación no debe consistir solamente en mirar una demostración. Cada participante definido por la empresa debe practicar bajo supervisión, con protocolos de seguridad y equipos apropiados para el ejercicio.
La técnica de uso del extintor debe enseñarse con seguridad
El uso adecuado de un extintor requiere una secuencia simple, pero la seguridad del entorno tiene prioridad sobre cualquier técnica. Antes de actuar, la persona debe verificar que el fuego sea incipiente, que exista una salida despejada y que no haya condiciones que impidan una intervención segura.
Durante la práctica, el instructor debe enseñar a:
- Mantener una distancia segura según el equipo y el escenario.
- Ubicarse con una vía de escape disponible.
- Retirar el seguro del extintor cuando corresponda.
- Dirigir la descarga a la base del fuego, no a las llamas altas.
- Realizar un movimiento controlado de barrido.
- Vigilar una posible reactivación.
- Informar el uso del equipo para su inspección, recarga o reemplazo.
Nunca se debe entrenar a un trabajador para enfrentar un incendio desarrollado, ingresar solo a zonas con humo o continuar la intervención cuando la evacuación es necesaria.
¿Quién debe recibir esta formación?
La empresa debe definir la población a capacitar según su evaluación de riesgos y organización para emergencias. Habitualmente se prioriza a:
- Integrantes de la brigada de emergencia.
- Líderes de evacuación.
- Personal de seguridad, mantenimiento u operación expuesto a riesgos específicos.
- Supervisores de sedes, plantas, bodegas o puntos de atención.
- Trabajadores en áreas con combustibles, maquinaria, cocina industrial o riesgo eléctrico.
En entornos donde exista manipulación de alimentos, el entrenamiento debe considerar los peligros propios de cocinas, aceites y grasas, sin reemplazar los controles sanitarios ni de inocuidad.
¿Quién debe impartir el curso?
La capacitación debe ser impartida por un instructor competente en prevención y respuesta contra incendios o por un proveedor que pueda demostrar experiencia, metodología práctica y capacidad técnica.
Antes de contratar, es conveniente verificar:
- Perfil y experiencia del instructor.
- Alcance técnico del programa.
- Tipo de práctica y medidas de seguridad.
- Equipos utilizados durante la actividad.
- Método de evaluación de los participantes.
- Certificado o constancia que será entregada.
- Registro de asistencia y evidencias documentales.
La empresa debe evitar proveedores que reduzcan la formación a una charla sin práctica o que expidan certificados sin evaluar el aprendizaje.
Cómo integrar el curso al SG-SST
La capacitación en contraincendio debe registrarse en el programa anual de capacitación del SG-SST y conectarse con la mejora continua.
Una implementación organizada sigue estas fases:
- Identificación de la necesidad: matriz de riesgos, inspecciones, incidentes, auditorías, cargos o requisitos operativos.
- Diseño: definición de población, objetivos, contenidos, duración y modalidad presencial práctica.
- Verificación: validación de la competencia del instructor o proveedor.
- Ejecución: teoría aplicada, práctica y control de asistencia.
- Evaluación: validación de conocimientos y desempeño práctico.
- Registro: certificados, listas, evidencias e informe de resultados.
- Reentrenamiento: programación según el rol, la evaluación de riesgos, los cambios operativos y el plan anual.
- Seguimiento: medición de cobertura y cierre de brechas.
Como referencia operativa, algunos programas se estructuran entre cuatro y ocho horas; sin embargo, la duración debe responder a los riesgos, objetivos y metodología definida por la empresa y el proveedor.
Evidencias que la empresa debería conservar
Una gestión documental ordenada permite demostrar que la actividad se realizó y facilita la revisión interna o una auditoría.
Se recomienda conservar:
- Certificado o constancia del curso con práctica.
- Lista de asistencia.
- Contenido o programa impartido.
- Soportes de idoneidad del instructor.
- Resultados de evaluación.
- Registro de simulacro, cuando aplique.
- Informe de hallazgos y acciones de mejora.
- Evidencia de incorporación al programa anual de capacitación.
Estos documentos deben custodiarse en el repositorio definido por la empresa o contrato; no es recomendable depender de mensajes de WhatsApp como archivo maestro.
Errores frecuentes en el uso de extintores
Los siguientes errores pueden convertir una respuesta inicial en un riesgo mayor:
- Usar un extintor sin identificar el tipo de fuego.
- Intervenir sin tener una salida segura detrás.
- Intentar apagar un incendio ya desarrollado.
- No activar la alarma ni solicitar apoyo.
- Descargar el extintor hacia la parte alta de las llamas.
- Bloquear el acceso a los extintores con cajas, mobiliario o mercancía.
- Capacitar sin realizar práctica supervisada.
- No revisar los resultados de simulacros o incidentes.
- Considerar el curso como un examen médico ocupacional o un servicio de atención en salud.
Preguntas Frecuentes
No necesariamente. La empresa debe definir roles y población objetivo según su plan de emergencias, matriz de riesgos y organización de brigada. Todos deben conocer cómo reportar, evacuar y seguir las instrucciones de emergencia.
No. Cada tipo de extintor tiene un alcance y compatibilidad determinados. Usar un agente inadecuado puede ser peligroso o ineficaz.
Sí. El reentrenamiento debe planificarse según el rol, los cambios en la operación, los resultados de simulacros, los hallazgos de inspecciones y el programa anual de capacitación.
Conclusión
La capacitación en contraincendio y uso de extintores fortalece la capacidad de respuesta inicial de una empresa, pero solo es efectiva cuando se conecta con una gestión completa de emergencias. Contar con personal entrenado, equipos accesibles, protocolos claros, simulacros y evidencias documentales ayuda a proteger a las personas y a mejorar el desempeño del SG-SST.
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