Vacuna contra la hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad hepática grave. Es causada por el virus de la hepatitis A (VHA). El VHA se contagia de persona a persona a través del contacto con las heces (mat eria fecal) de personas infectadas, lo que puede ocurrir fácilmente si alguien no se lava las manos como corresponde. La hepatitis A también puede contagiarse a través del alimento, el agua u objetos contaminados con el VHA.

Los síntomas de la hepatitis A pueden incluir:

• fiebre, fatiga, falta de apetito, náuseas, vómitos y/o dolores articulares
• dolores de estómago y diarrea intensos (principalmente en niños), o
• ictericia (ojos o piel amarilla, orina oscura, heces de color arcilla)

Estos síntomas aparecen por lo general de 2 a 6 semanas después de la exposición y usualmente duran menos de 2 meses, aunque hay quienes pueden estar enfermos hasta 6 meses. Si tiene hepatitis A puede estar demasiado enfermo como para trabajar.

Los niños a menudo no tienen síntomas, pero la mayoría de los adultos sí. Puede contagiar el VHA sin tener síntomas.

La hepatitis A puede provocar falla hepática y la muerte, aunque esto es poco frecuente y sucede más frecuentemente en personas de 50 años o más y en personas con otras enfermedades hepáticas, como la hepatitis B o C.

Cada año se registran aproximadamente 1,4 millones de casos en el mundo. La infección por el Virus de la hepatitis A tiene un periodo de incubación de 15 a 50 días (promedio 30 días), desde la infección hasta el inicio de los síntomas.

Las epidemias se pueden propagar de manera explosiva y causar pérdidas económicas considerables, principalmente en sitios de baja endemicidad.

La mayoría de países de América Latina y el Caribe presentan una endemicidad intermedia para el Virus de la Hepatitis A, es decir, más del 50% de su población ha adquirido inmunidad contra el virus a la edad de 15 años.

En América Latina, los niveles más altos de anticuerpos anti- Virus de la hepatitis A, han sido hallados en México y República Dominicana.

En Colombia en los últimos 4 años la incidencia de casos de Hepatitis A mostró una disminución significativa, en el año 2008 fue de 20,2 x 100.000 habitantes, constituyéndose en el indicador más alto de los últimos años; para el año 2009 fue de 14,9 x 100.000, en el 2010 de 11,1 x 100.000 y para el 2011 de 12,1 x 100.000 habitan-tes.

Los años 2010 y 2011 mostraron una disminución en el número de casos, pero con varios picos epidémicos.

La vacuna contra la hepatitis A puede prevenirla. Las vacunas contra la hepatitis A han sido recomendadas en los Estados Unidos a partir de 1996. Desde entonces, el número de casos reportados por año en los EE. UU. ha descendido de 31,000 casos a menos de 1,500.

La vacuna contra la hepatitis A es una vacuna inactivada (muerta). Necesitará 2 dosis para una protección duradera. Estas dosis deberían darse con un intervalo de, al menos, 6 meses.

Los niños se vacunan de rutina entre su primer y segundo cumpleaños (12 a 23 meses de edad). Los niños más grandes y los adolescentes pueden ser vacunados después de los 23 meses. Los adultos que no han sido previamente vacunados y desean estar protegidos contra la hepatitis A también pueden vacunarse.

• Usted debe vacunarse contra la hepatitis A si usted:
• va a viajar a países donde la hepatitis A es frecuente,
• es un hombre que tiene sexo con otros hombres,
• usa fármacos ilegales,
• tiene una enfermedad hepática crónica como la hepatitis B o C,
• está recibiendo tratamiento con concentrados de factores de la coagulación,
• trabaja con animales infectados de hepatitis A o en un laboratorio de investigación de la hepatitis A, o
  espera tener contacto personal con un niño adoptado internacionalmente de un país donde la hepatitis A es frecuente.

Consulte a su proveedor de atención médica si desea recibir más información acerca de alguno de estos grupos.

No existen riesgos conocidos por la aplicación de la vacuna de hepatitis A al mismo tiempo que se reciben otras vacunas.

Informe a la persona que le aplica la vacuna:

Si tiene alguna reacción alérgica grave potencialmente mortal. Si alguna vez tuvo una reacción alérgica potencialmente mortal después de una dosis previa de la vacuna de la hepatitis A o si tiene una alergia grave a cualquier componente de esta vacuna, usted puede ser aconsejado que no vacunarse. Consulte a su proveedor de atención médica si desea más información sobre los componentes de la vacuna.

Si no se está sintiendo bien. Si tiene una enfermedad leve, como un catarro, es probable que pueda recibir la vacuna hoy mismo. Si tiene una enfermedad moderada o grave, posiblemente deba esperar hasta recuperarse. Su médico puede aconsejarlo.

Con cualquier medicamento, incluidas las vacunas, hay posibilidades de que se produzcan efectos secundarios. Aunque estos son usualmente leves y desaparecen por sí solos, también es posible que se produzcan reacciones graves.

La mayoría de las personas que reciben la vacuna de la hepatitis A no tienen ningún problema con ella.

Se pueden presentar problemas menores después de recibir la vacuna de la hepatitis A, tales como:

En algunos casos, las personas se desmayan después de un procedimiento médico, incluida la vacunación. Sentarse o acostarse durante aproximadamente 15 minutos ayuda a prevenir los desmayos y las lesiones causadas por una caída. Informe al proveedor si se siente mareado o si tiene cambios en la visión o zumbido en los oídos.

Algunas personas sufren dolor en los hombros que puede ser más grave y duradero que el dolor más frecuente que sigue a la aplicación de la inyección. Esto ocurre con muy poca frecuencia.

Cualquier medicamento puede provocar una reacción alérgica grave. Tales reacciones a una vacuna son muy poco frecuentes: se estima que se presentan aproximadamente en 1 de cada millón de dosis y se producen de minutos a horas después de la vacunación.

Al igual que con cualquier medicamento, hay una probabilidad muy remota de que una vacuna cause una lesión grave o la muerte.

Llame a un doctor o lleve a la persona inmediatamente a un doctor.

Diga a su doctor lo que ocurrió, la fecha y la hora en que ocurrió y cuándo recibió la vacuna.

Pida a su doctor que informe la reacción presentando un formulario del Sistema de Información sobre Eventos Adversos a una Vacuna (promoviendo una cultura de reporte en todos los actores involucrados en el Programa Nacional de Farmacovigilancia​).